ถั่งเช่า เป็นยาสมุนไพรจีนโบราณที่ทำจากเชื้อรา Cordyseps sinensis บางครั้งเรียกว่าเชื้อราตัวหนอนเพราะมันกินหนอนผีเสื้อและในระยะต่อมาอาจมีลักษณะคล้ายกับหนอนผีเสื้อ ถั่งเช่า ถูกค้นพบมานานหลายศตวรรษในประเทศจีนเป็นยาชูกำลังทั่วไป
อย่างไรก็ตามมีราคาแพงมากเนื่องจากเติบโตในที่สูงมากในเทือกเขาหิมาลัยของทิเบตและจีนเท่านั้น ถั่งเช่า ที่ปลูกในป่ามีให้บริการ แต่การเก็บเกี่ยวยังเป็นที่ถกเถียงกันอยู่ ชาวพุทธผู้ศรัทธาที่อาศัยอยู่ในพื้นที่ที่มันเติบโตมองว่าเห็ดเป็นสิ่งศักดิ์สิทธิ์และคัดค้านการเก็บเกี่ยวเพื่อผลกำไร
ความสนใจทั่วโลกเกี่ยวกับ ถั่งเช่า พัฒนาขึ้นในช่วงต้นทศวรรษ 1990 เมื่อนักวิ่งและนักว่ายน้ำหญิงชาวจีนที่ไม่ค่อยมีใครรู้จักทำลายสถิติโลกหลายรายการและได้รับรางวัลการแข่งขันชิงแชมป์โลก
มีการกล่าวหาว่าพวกเขากำลังใช้ยาเพิ่มประสิทธิภาพ อย่างไรก็ตามนักกีฬาและโค้ชของพวกเขาปฏิเสธการใช้สารต้องห้ามใด ๆ และกล่าวว่าการปรับปรุงของพวกเขาเกิดจากการฝึกฝนอย่างเข้มงวดและการรับประทานอาหารพิเศษที่รวมถั่งเช่า
เพื่อตอบสนองความต้องการที่เพิ่มขึ้นสำหรับ ถั่งเช่า สารสกัดที่ได้รับการจดสิทธิบัตรที่เรียกว่า Cs-4 ได้รับการพัฒนาโดยใช้เทคโนโลยีการหมัก
สิ่งนี้ทำให้สามารถผลิตสารสกัดจาก ถั่งเช่า ได้ในปริมาณมากและเป็นผลิตภัณฑ์เสริมอาหาร ถั่งเช่าแคปซูล กลายเป็นอาหารเสริมยอดนิยมที่ใช้เพื่อเพิ่มประสิทธิภาพการออกกำลังกายโดยเฉพาะผู้สูงอายุที่ต้องการออกกำลังกายเพื่อสุขภาพโดยทั่วไป มีรายงานว่าผู้สูงอายุหลายล้านคนในประเทศจีนถูกยึดครอง